Highländer Reisen - Neuseeland intensiv

Heute beginnt unsere große Neuseeland-Reise. Da wir auf unserem Flug die Datumsgrenze berqueren, laden wir erst am Vormittag des dritten Reisetages in Auckland. Whrend Europa unter uns verschwindet, wchst die Vorfreude auf eine unvergessliche Reise zwischen Vulkanen, Gletschern und endlosen Ksten am anderen Ende der Welt.

Nach der langen Anreise erreichen wir Auckland, Neuseelands pulsierende Hafenmetropole, die auf rund 50 ruhenden und erloschenen Vulkanen sitzt. Vom Flughafen geht es individuell zum Hotel, z.B. per Taxi. Auf Wunsch kann ein Transfer gegen Aufpreis zugebucht werden. Die Zimmer stehen ab 15:00 Uhr zur Verfgung. Am Abend werden wir von unserer Reiseleitung begrßt und lernen unsere Mitreisenden kennen.

Über die Hafenbrcke verlassen wir Auckland und folgen dem State Highway 1 Richtung Norden, vorbei an Whangarei, der Hauptstadt des "winterlosen Nordens", bis zur subtropischen Bay of Islands. Am spten Nachmittag steigen wir an Bord eines Segelkatamarans. Unter gesetzten Segeln gleiten wir im Sonnenuntergang durch die malerische Inselwelt der Bay of Islands. Zurck an Land bleibt Zeit fr einen stimmungsvollen Spaziergang durch den hbschen Kstenort Russell, bevor es mit der Personenfhre zurck nach Paihia geht, wo wir unweit der Waitangi Treaty Grounds bernachten, wo 1840 ein folgenschwerer Vertrag zwischen der britischen Krone und den Mori geschlossen und der Grundstein der neuseelndischen Nation gelegt wurde.

Fahrt: ca. 240 km

Der heutige Tag steht zur freien Verfgung und ldt dazu ein, in der malerischen Bay of Islands einmal so richtig zu entspannen und die Seele baumeln zu lassen. Empfehlenswert ist auch eine kleine Wanderung zu den Haruru-Fllen. Wer mchte, kann sich einem ganztgigen Ausflug zum Cape Reinga (fakultativ) anschließen. Der nrdlichste Punkt der Nordinsel ist ein heiliger Ort der Mori. Hier vereinen sich Sdpazifik und Tasmanische See. Je nach Gezeiten knnen wir auf dem Hin- oder Rckweg auch ein Stck ber die endlos scheinenden Sanddnen des Ninety Mile Beach fahren.

Am Vormittag erkunden wir das Insellabyrinth der Bay of Islands an Bord eines Ausflugsschiffs. Hier begann im 19. Jahrhundert die koloniale Geschichte des Landes. Am Cape Brett zieht das berhmte "Hole in the Rock" alle Blicke auf sich, whrend wir gleichzeitig nach Delfinen Ausschau halten. Mit etwas Glck knnen wir sogar Orcas beobachten, die hier manchmal auftauchen. Bei Urupukapuka Island geht das vor Anker. Die Otehei Bay mit ihrem weißen Sandstrand und die naheliegenden Hgel mit traumhaftem Ausblick auf die Bay of Islands laden zu einem Spaziergang ein. Am Nachmittag fahren wir von der Bay of Islands ber Whangarei zurck nach Auckland.

Fahrt: ca. 240 km

Sdlich von Auckland wartet ein kleines Naturparadies auf uns. Die Coromandel-Halbinsel besticht mit schroffen Bergrcken im Landesinnern und sanften Sandstrnden an der Kste. Am Hot Water Beach bei Hahei dringt sogar heißen Thermalwasser durch den Sand an die Oberflche. Anschließend fahren wir weiter zur Cathedral Cove, wo uns eine kurze Wanderung (Wanderweg ggf. kostenpflichtig) zu einem herrlichen weißen Strand vor dramatischer Felskulisse fhrt. Übernachtet wird in einem kleinen Ort an der landschaftlich reizvollen Ostkste.

Fahrt: ca. 270 km

Bei Matamata verwandelt sich unser Reiseprogramm fr einige Zeit in eine Filmkulisse. Wir besuchen Hobbiton, das einzige erhaltene Filmset der weltbekannten "Hobbit"-Trilogie, das nicht nur fr Tolkien-Fans ein echtes Erlebnis ist. Danach fhrt uns die Strecke durch die Bay of Plenty, Neuseelands grßtes Kiwi-Anbaugebiet, bis zum sonnenverwhnten Whakatne. Bei klarer Sicht lsst sich von hier sogar die rauchende Vulkaninsel White Island am Horizont erblicken.

Fahrt: ca. 320 km

Der Morgen gehrt Whakatne. Wie wre es mit einem Bummel durch das kleine Zentrum der charmanten Hafenstadt mit seinen Boutiquen und gemtlichen Cafs, einem Spaziergang entlang der Uferpromenade, einem Besuch im rtlichen Museum oder einem Abstecher zu den Mori-Schnitzereien am Aussichtspunkt der Wairaka-Statue? Eine kurze, aber landschaftlich reizvolle Fahrt ber den Hgel fhrt uns zum hope Beach, fr viele einer der schnsten Strnde des Landes, und anschließend durch grnes Hinterland weiter nach Rotorua. Kurz vor der Stadt machen wir einen lohnenden Zwischenstopp am Redwood Forest. Lalifornische Mammutbume und dichtes Farnwerk sorgen hier fr eine fast andchtige Stille und mystische Atmosphre. Nach einem kurzen Spaziergang fahren wir weiter. Rotorua kndigt sich schon von Weitem an – aufsteigende Dampfschwaden und der Duft von Schwefel in der Luft neugierig auf die geothermalen Wunder der Region. Nach einer kurzen Stadtrundfahrt erwartet uns am Abend ein besonderes Highlight: ein traditionelles Mori-Konzert mit dem typischen Haka-Kriegstanz, gefolgt von einem Hangi, dem traditionell im Erdofen gegarten Festessen der Mori – ein farbenfroher Einblick in die polynesische Folklore mit Tanz und Gesngen.

Fahrt: ca. 90 km

Rotorua brodelt frmlich vor geothermischer Energie und gilt zugleich als eines der wichtigsten Kulturzentren der Mori. Dieser Tag ist bewusst als freier Tag gewhlt, da es vor Ort allerhand zu erleben und entdecken gibt. Geysire, heiße Quellen oder auch ein Museumsbesuch – fr alles ist heute Zeit und unsere Reiseleitung hat sicherlich noch den ein oder anderen Geheimtipp fr uns parat.

Zunchst fhrt der Weg am frhen Morgen ins Waimangu Volcanic Valley. Bei einem Spaziergang erleben wir, wie brodelnde Erde und aufsteigende Dmpfe die vulkanischen Krfte hautnah greifbar machen. Einen weiteren Zwischenstopp machen wir an den tosenden Huka Falls, den schumenden Kaskaden des Waikato River. Am Lake Taupo, Neuseelands grßtem See, warten bereits die Fahrrder auf uns. Auf dem gut ausgebauten Great Lake Pathway fahren wir entspannt am Ufer entlang und genießen die Ausblicke auf den jungen See, der vor gerade einmal 27.000 Jahren durch einen gewaltigen Vulkanausbruch entstand. Am Nachmittag fahren wir weiter und erreichen den Tongariro Nationalpark, wo mit Ruapehu, Ngauruhoe und Tongariro gleich drei noch aktive Vulkane das Zentralplateau prgen. Der Tongariro Nationalpark ist der lteste Nationalpark Neuseelands und Teil des UNESCO-Weltnaturerbes. Eine kurze Wanderung fhrt uns hinein in das Vulkangebiet und zeigt, wie sich die Natur die Landschaft Stck fr Stck zurckholt.

Fahrt: ca. 190 km
Fahrradtour: ca. 13 km | ca. 1,5 Std.

Grnes Farmland und die Westkste begleiten uns auf dem Weg weiter nach Sden. Bei klarer Sicht knnen wir am Horizont bereits die Sdinsel jenseits der Cook Strait erahnen. Wellington empfngt uns mit elegantem Hauptstadtcharme. Bei einer kurzen Stadtrundfahrt sehen wir das Regierungsviertel, elegante viktorianische Fassaden und den Mount Victoria, von dem aus die gesamte Hafenbucht wie auf einer Postkarte vor uns liegt.

Fahrt: ca. 340 km

Rund dreieinhalb Stunden dauert die Überfahrt ber die Cook Strait auf die Sdinsel. An Bord lohnt sich ein wachsamer Blick auf das offene Meer, denn Delfine begleiten die Fhre nicht selten ein Stck des Weges. Bei der Einfahrt in die Marlborough Sounds ffnet sich eine einsame Landschaft aus verwinkelten Meeresarmen. Im beschaulichen Picton gehen wir wieder an Land und erkunden von hier aus Neuseelands grßtes Weinanbaugebiet auf zwei Rdern. Eine gemtliche Radtour fhrt uns vorbei an endlosen Rebfeldern, abgerundet mit einer Verkostung von sffigem Sauvignon Blanc und wrzigem Pinot Noir.

Fahrt: ca. 30 km + Fhrfahrt (ca. 3 1/2 Std.)
Fahrradtour: ca. 6 km | ca. 3 Std. inkl. Weinprobe | keine Steigungen

Die Fahrt fhrt weiter durch die Provinz Marlborough, wo sich die Weinberge fast bis zum Horizont ziehen. In Havelock, malerisch an den Marlborough Sounds gelegen, dreht sich alles um die Muschelzucht. In den khlen Gewssern des Pelorus Sounds herrschen hervorragende Bedingungen fr die Zucht der Greenshell Mussels. Unser Etappenziel ist Nelson an der sonnenverwhnten Tasman Bay. Die Stadt zieht Knstler und Kunsthandwerker an, die hier ihre Ateliers haben und fr ein ganz besonderes Flair sorgen.

Fahrt: ca. 140 km

Goldener Sand, dichter Regenwald, trkisfarbenes Wasser: Der Abel Tasman Nationalpark gehrt zu den schnsten Ecken des ganzen Landes. Bei einer gefhrten Kajaktour (insgesamt ca. 3 Std., auf dem Wasser ca. 1 Std.) erkunden wir die Kste aus nchster Nhe und halten Ausschau nach Robben, die sich gerne auf den Felsen sonnen. Wer lieber an Land bleibt, kann auf gut angelegten Pfaden unter riesigen, baumhohen Farnen wandern oder ins khle Wasser der Tasmanischen See springen. Alternativ zur Kajaktour steht eine Bootsfahrt entlang der bilderbuchreifen Kste (fakultativ, kein Aufpreis) zur Wahl. Am Abend geht es zurck nach Nelson.

Fahrt: ca. 130 km

Über Murchison schlngelt sich die Strecke durch die imposante Schlucht des Buller River zur Westkste. Am Cape Foulwind wartet nach einem kurzen Spaziergang eine große Robbenkolonie auf uns. Mit dem Fernglas kann man die Tiere hier ganz nah sehen. Von hier folgen wir der wilden West Coast weiter sdwrts bis Punakaiki. Im Paparoa-Nationalpark hat die Brandung der Tasmanischen See ber Jahrtausende die berhmten Pancake Rocks aus dem Kalkstein geschliffen, gestapelte Steinscheiben, die bei krftigem Wellengang auch mal fr eine unfreiwillige Dusche sorgen. Übernachtet wird in Greymouth, der grßten Ortschaft an der West Coast.

Fahrt: ca. 320 km

Entlang der Kste fahren wir weiter nach Sden. Hokitika gilt als Zentrum der neuseelndischen Jade, die traditionell im Arahura River gewonnen wurde. Juweliere, Galerien und Hndler sind im Ort allgegenwrtig und bieten die Mglichkeit, ein ganz persnliches Reiseandenken zu erstehen. In einer Werkstatt knnen wir dabei zusehen wie aus den Steinen wunderbare Kunstwerke entstehen. Weiter fhrt uns die Fahrt zum einst boomenden Goldgrberort Ross, wo wir selbst unser Glck im Goldwaschen probieren knnen. Weiter geht es nach Franz Josef, direkt unterhalb des gleichnamigen Gletschers gelegen. Hier wartet ein ganz besonderer Hhepunkt auf uns: ein Helikopterflug (wetterabhngig!) zeigt uns das zerklftete Eis und die schneebedeckten Gipfel aus der Vogelperspektive – ein unvergessliches Erlebnis. Mit etwas Glck sehen wir auch einen Kea, Neuseelands einzige endemische Bergpapageien-Art. Die Nacht verbringen wir unweit des benachbarten Fox Glacier.

Fahrt: ca. 210 km

Am Lake Matheson spiegeln sich bei stillem Wetter die Gipfel der Sdalpen so klar im Wasser, dass man kaum sagen kann, wo der See endet, und der Himmel beginnt. Über den Haast Pass, die große Wasserscheide der Sdalpen, verlassen wir die dichten Regenwlder der Westkste in Richtung Mount Aspiring Nationalpark. Bei einem kurzen Spaziergang knnen wir uns die Beine vertreten und die grne Wildnis entdecken. Die Vegetation wechselt jetzt merklich: Trockene, gelbbraune Steppenlandschaften kndigen Central Otago an. Entlang der stillen Ufer von Lake Wanaka und Lake Hawea erreichen wir am Nachmittag Arrowtown, eine liebevoll erhaltene Goldgrbersiedlung. Schließlich erreichen wir Queenstown, den wohl beliebtesten Ferienort des Landes.

Fahrt: ca. 390 km

Im wohl lebendigsten Ferienort des Landes, direkt am tiefblauen Lake Wakatipu gelegen, verbringen wir zwei freie Tage. Hier kommt garantiert keine Langeweile auf, zahlreiche Ausflugsmglichkeiten vor Ort bieten fr jeden Geschmack das Richtige. Wer mag, tuckert mit dem historischen Dampfschiff "TSS Earnslaw" ber den See oder schwebt mit der Seilbahn fr einen unvergesslichen Panoramablick hinauf zum Bob's Peak. Queenstown trgt seinen Ruf als Abenteuerhauptstadt Neuseelands brigens zu Recht, von Bungee-Jumping bis Rafting und Jetboot ist fr jedes Adrenalinlevel etwas dabei.

Wer whrend der freien Tage in Queenstown Neuseelands wohl berhmtestes Naturwunder, den Milford Sound, erleben mchte, findet heute Gelegenheit dazu. Fjordlandschaft der Sdhalbkugel, manche nennen die Region sogar das "achte Weltwunder". Steile, regenwaldbewachsene Felswnde strzen hier direkt ins tiefblaue Wasser, dazwischen rauschen Wasserflle nach jedem Regen wie aus dem Nichts in die Tiefe, und ber allem thront die markante Pyramide des Mitre Peak. Ein ganztgiger Tagesausflug mit dem Bus (fakultativ, ca. 292 NZ$ pro Person, vorbehaltlich Verfgbarkeit und Preisnderungen) bringt uns hin. Eine Schiffsrundfahrt mitten durch den Fjord ist Teil des Ausflugs. Mit etwas Glck knnen wir Seehunde auf den Felsen und Delfine im Wasser beobachten. Je nach Wetterlage besteht auch die Mglichkeit zu einem halbtgigen Ausflug per Flugzeug, schon der Überflug ber die Southern Alps ist ein Erlebnis. Genauso gut lsst sich der Tag aber auch einfach am Seeufer von Queenstown verbringen, mit Blick auf die Berge und ohne jede Eile.

Durch Central Otago, unter Weinkennern fr kraftvolle Pinot Noirs bekannt, fhrt die Fahrt vorbei an Cromwell und Alexandra zum Startpunkt unserer heutigen Aktivitt: einer Radtour auf dem legendren Otago Central Rail Trail. Die alte Bahntrasse schlngelt sich auf gut befestigten Naturwegen durch eine sanfte Landschaft mit winzigen Drfern unter einem so weiten Himmel, dass die Region ihren Spitznamen "Big Sky Country" vllig zu Recht trgt. Belohnt wird die Tour mit einem herzhaften Pub-Lunch in lndlicher Umgebung, bevor wir weiter nach Dunedin fahren, einer Stadt mit deutlich sprbaren schottischen Wurzeln, die wir morgen nher kennenlernen werden.

Fahrt: ca. 300 km
Fahrradtour: ca. 29 km | ca. 2-3 Std.

Eine kurze Rundfahrt durch Dunedin erzhlt von den Jahren des Goldrauschs im 19. Jahrhundert, viele der prchtigen Gebude stammen noch aus dieser Zeit. Weiter geht es an die Ostkste nach Moeraki. Bis heute gibt die Entstehung der riesigen, kugelrunden Moeraki Boulders Rtsel auf. Ein Spaziergang ldt dazu ein, die runden Kugeln aus der Nhe zu erkunden. Bei Oamaru, einst eine bedeutende Hafenstadt, biegt die Route ins Landesinnere ab und fhrt durch das weite Tal des Waitaki River ins dnn besiedelte Hochland des Mackenzie Country. Übernachtet wird in einer urigen Lodge direkt am Lake hau.

Fahrt: ca. 280 km

Der Alps 2 Ocean Cycle Trail zieht sich ber stolze 306 km vom Aoraki Mount Cook bis zum Pazifik. Wir nehmen uns heute eine der schnsten Teilstrecken vor und radeln vom Lake hau vorbei an einsamen und malerischen Hochebenen bis Twizel, einem beschaulichen Stdtchen im Nichts. Die Radtour findet ohne Reiseleitung in eigenem Tempo statt und fhrt zu etwa zwei Dritteln ber befestigten Weg und zu etwa einem Drittel ber Naturradweg. Danach steigen wir wieder in den Bus und fahren weiter, bei klarer Sicht sogar mit Blick auf den schneebedeckten Gipfel des Aoraki (Mount Cook), dem hchsten Berg des Landes, bevor wir Lake Tekapo erreichen, dessen Wasser vom Gletscherschliff milchig trkis schimmert.

Fahrt: ca. 60 km
Fahrradtour: ca. 38 km | ca. 3-4 Std.

Bevor wir das Mackenzie-Hochland durchqueren, wartet ein Pflichtstopp auf uns. Die kleine "Church of the Good Shepherd" ist das wohl berhmteste Fotomotiv fr jeden Neuseeland-Reisenden. Nach und nach weicht die karge Hochebene saftigen Wiesen und fruchtbarem Ackerland. Über die beschaulichen Landwirtschaftsorte Ashburton und Geraldine erreichen wir am frhen Nachmittag Christchurch, liebevoll auch "Garden City" genannt. Der restliche Nachmittag gehrt uns und steht ohne Programm fr Erkundungen auf eigene Faust zur Verfgung.

Fahrt: ca. 250 km

Eine kurze Stadtrundfahrt zeigt eindrucksvoll, wie sich Christchurch nach den schweren Erdbeben der vergangenen Jahre neu erfunden hat, auf dem Weg zur modernsten Stadt des Landes. Wer sich die Beine vertreten will, sollte mit zu den Port Hills kommen. Der Kraterrand eines ber acht Millionen Jahre erloschenen Vulkans bietet einen weiten Blick ber die Banks-Halbinsel und den Hafen von Lyttelton. Zum Ausklang unseres Ausflugs gibt es ein leichtes Mittagessen im entspannten Surferort Sumner Beach. Anschließend fahren wir zurck nach Christchurch, wo der restliche Tag zur freien Verfgung steht.

Fahrt: ca. 40 km

Nach dem Frhstck endet unser gemeinsames Programm. Wer mchte, kann gegen Aufpreis einen Flughafentransfer zubuchen oder den Rckweg zum Flughafen auf eigene Faust, z.B. per Taxi, antreten. Eine wohl unvergessliche Reise geht zu Ende. Mit im Gepck haben wir zahlreiche Erinnerungen an Vulkane, Fjorde und die nicht enden wollenden Ksten Neuseelands.

Nach dem Nachtflug erreichen wir Europa meist am Mittag des heutigen Tages.