Highländer Reisen - Ecuador & Galapagos Highlights

Endlich geht es los! Wir fliegen nach Quito, mitten hinein in die Bergwelt der Anden. Ob Du Deinen Flug selbst organisierst oder ihn von uns buchen lsst, bleibt Dir berlassen. Wir machen Dir gerne ein passendes Angebot. Ankunft am zweiten Reisetag.

Nach der Landung bringt uns der Transfer vom Flughafen direkt ins Hotel. Quito liegt spektakulr auf 2.850 Metern Hhe, umgeben von bis zu 14 schneebedeckten Vulkanen. Der restliche Tag steht zur freien Verfgung und bietet gengend Zeit, die ersten Eindrcke der ecuadorianischen Hauptstadt auf sich wirken zu lassen.

Fahrt: ca. 36 km

Wir beginnen den Tag mit einem Streifzug durch die historische Altstadt, die wegen ihrer spanischen, flmischen, maurischen und prkolumbischen Architektur zum UNESCO-Weltkulturerbe erklrt wurde. Am Platz der Unabhngigkeit stehen sich Regierungspalast und Kathedrale gegenber, in der Kirche La Compaía verzaubert der golden verzierte Innenraum, und die Kirche San Francisco erzhlt von der Bltezeit der Kolonialzeit. Anschließend widmen wir uns einer ecuadorianischen Spezialitt. Bei einer Schokoladenverkostung erfahren wir, wie hochwertige Schokolade produziert wird und warum das Land zu den besten Kakaoanbaugebieten der Welt zhlt. Am Nachmittag fahren wir zum Äquatordenkmal "Mitad del Mundo", was bersetzt "Mitte der Welt" bedeutet. Auf der markierten Linie kann man gleichzeitig mit einem Fuß auf der Nord- und mit dem anderen auf der Sdhalbkugel stehen. Ein kleines ethnografisches Museum im Inneren des 30 Meter hohen Monuments zeigt die kulturelle Vielfalt der verschiedenen Regionen Ecuadors. Anschließend fahren wir zurck zu unserem Hotel in der Stadt.

Fahrt: ca. 66 km

Heute fahren wir ins ecuadorianische Hochland zur Kraterlagune Quilotoa, die auf fast 3.900 Metern liegt und einer der wohl schnsten Orte im ganzen Hochland ist. Ihr Name stammt aus dem Quechua und bedeutet "Zahn der Knigin", zurckzufhren auf die charakteristische Form des Kraters. Bei einem Spaziergang am Rand der Lagune genießen wir den Blick auf das smaragdgrn schimmernde Wasser und die vielfltige Vegetation und Tierwelt. Weiter geht es nach Tigua, das berhmt ist fr seine traditionelle Kunst und ihre farbenfrohen Bilder. Mit Hhnerfedern auf Schafshaut gemalt, halten die talentierten Knstler das Dorfleben in den Bergen des lndlichen Ecuadors fest. Bei einem kleinen Malkurs lernen wir diese besondere Kunst nhere kennen und knnen auch selbst einmal die Feder schwingen. Die Familien in dieser Gegend leben noch weitestgehend so wie ihre Vorfahren, bauen Kartoffeln und Getreide an, hten Schafe und Lamas und wohnen in kleinen Gemeinden an den windgepeitschten Hngen der Anden. Obwohl auch sie sich in ihrem Lebensstil an die moderne Zeit angepasst haben, lebt das traditionelle Erbe hier aktiv weiter. Nach dem Mittagessen in einem lokalen Restaurant in Tigua fahren wieder weiter in Richtung Latacunga, wo wir die heutige Nacht verbringen werden.

Fahrt: ca. 280 km

Wir folgen der legendren "Straße der Vulkane" weiter nach Sden und erreichen den Cotopaxi-Nationalpark, der seit 1975 eines der wichtigsten Schutzgebiete des Landes ist. Ein Spaziergang fhrt uns zur Laguna de Limpiopungo, auf fast 4.000 Metern gelegen – ein atemberaubendes Fotomotiv, wenn sich bei gutem Wetter im Hintergrund der schneebedeckte Gipfel des Cotopaxi (5.897 m) erhebt. Bei einem Spaziergang an dem flachen See lernen wir die typische Vegetation des sogenannten "Pramos" kennen, der baumlosen Hochlandsteppen der Anden. Außerdem besuchen wir heute das Kichwa-Dorf Salasaca zwischen Ambato und Baos. Das Volk der Salasaca hat sich seine ursprnglichen Traditionen bis heute bewahrt und ist eines der unabhngigsten indigenen Vlker Ecuadors. Im Dorfmuseum erzhlt uns ein Einheimischer von verschiedenen Traditionen und Bruchen, bevor es weiter nach Huasalata geht. Dort weben die Bewohner nach alter Handwerkskunst Stoffe und fertigen daraus traditionelle Ponchos. Wir knnen beim traditionellen "Poncho-Treten" zusehen und selbst unser Geschick bei der Poncho-Fertigung ausprobieren. Ein gemeinsames, landestypisches Mittagessen rundet den Besuch ab.

Fahrt: ca. 180 km

Hinweis: Der Ausflug nach Salasaca findet erst ab 4 Reiseteilnehmern statt. 

Am Morgen steigen wir in den Zug, der uns entlang der Nariz del Diablo, der legendre "Teufelsnase" fhrt – eine der spektakulrsten Zugstrecken Sdamerikas und sicherlich einer der Hhepunkte unserer Reise. Die Zugstrecke wurde 1908 unter Prsident Eloy Alfaro in die Felswand der Anden gebaut und verbindet seitdem Hochland und Kste miteinander. Aus den Waggons blicken wir auf den steilen Abstieg zur Kstenebene und staunen ber eine Ingenieursleistung, die ihrer Zeit weit voraus war. Nach diesem besonderen Erlebnis geht unserer Fahrt weiter Richtung Cuenca. Unterwegs besuchen wir die Ruinen von Ingapirca, die als bedeutendste prhispanische Sttte Ecuadors gelten. Auf einem grasbewachsenen Hgel in 3.100 Metern Hhe gelegen erzhlt sie von den Ritualen und dem Glauben der Inka, die hier einst eine Kultsttte der Caari berbauten. Nach dem Mittagessen in Ingapirca fahren wir weiter und checken in Cuenca, der drittgrßten Stadt Ecuadors, in unserem Hotel ein.

Fahrt: ca. 264 km

Eine Stadtrundfahrt fhrt uns durch Cuenca, deren Altstadt wegen ihrer besonderen Atmosphre und Architektur seit 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe zhlt. Noch heute atmet die Stadt koloniale Luft und ist fr viele Ecuadorianer und Reisende gleichermaßen die schnste Stadt des Landes. Unsere Route fhrt uns entlang des Río Tomebamba, vorbei an den Todos-Santos-Ruinen und dem Blumenmarkt sowie dem Hauptplatz mit der alten und neuen Kathedrale. Anschließend bleibt noch Zeit, das lokale Panamahut-Museum zu besuchen und mehr ber die berhmte ecuadorianische Handwerkskunst zu erfahren. Am Nachmittag reisen wir weiter nach Guayaquil, dem wirtschaftlichen Zentrum Ecuadors am westlichen Ufer des Río Guayas. Die Stadt ist Umschlagsort fr 90% aller Importe und die Hlfte aller Exporte des Landes, was den Hafen zum umschlagsstrksten Handelshafen der sdamerikanischen Pazifikkste macht.

Fahrt: ca. 200 km

Am Vormittag geht es zum Flughafen und mit dem Flug auf die Galpagos-Inseln. Unser Ziel ist Baltra, wo sich der wichtigste Flughafen der Galpagos-Inseln befindet. Von dort bringt uns ein Bus zum Kanal Itabaca, den wir mit einer kleinen Fhre berqueren und auf die Insel Santa Cruz bersetzen. Santa Cruz mit seinem Hafenort Puerto Ayora ist die zweitgrßte Insel des Galpagos-Archipels und Sitz der Nationalparkverwaltung. Auf der Fahrt durchs Hochland erleben wir den Wechsel der Vegetationszonen hautnah. Zunchst sumen Opuntien- und Jasminokakteen die trockene Kstenzone, dann bernimmt der dichte Scalesia-Regenwald, bevor oberhalb von 600 Metern Gras- und Farnzonen die Szenerie prgen. An den Zwillingskratern, die durch Einstrze von Kraterwnden entstanden, legen wir einen Fotostopp ein. Die Scalesia-Bume ringsum tauchen die Landschaft in sattes Grn. Weiter geht es zu den Lavatunneln, einem geologisch aufschlussreichen und zugleich spannenden Erlebnis unter der Erde. Bei einem Spaziergang begegnen wir mit etwas Glck schon hier der Galapagos-Riesenschildkrte in freier Wildbahn. Nach dem Mittagessen auf einer typischen Hacienda geht es weiter zu unserem Hotel in Puerto Ayora.

Fahrt: ca. 67 km | ca. 1 Std.

Nach einem rund einstndigen Spaziergang erreichen wir die Bahía Tortuga, den lngsten Strand der Insel Santa Cruz. Die geschtzte, von Mangroven umgebene Bucht wird durch einen Felsen vom restlichen Strand getrennt und ldt zum Schwimmen ein – mit etwas Glck begegnen wir dabei Meerechsen und Meeresschildkrten. Am Nachmittag geht es zum Pier von Puerto Ayora und wir setzen mit dem ffentlichen Schnellboot (Fahrtzeit ca. 2,5 Std.) nach Isabela ber, der grßten Insel des Galpagos-Archipels. Hier checken wir in unserem Hotel im Hafenort Puerto Villamil ein.

Fahrt: ca. 7 km | ca. 2,5 Std.

Eine kurze Bootsfahrt bringt uns zur Felseninsel Las Tintoreras. Whrend eines kurzen Spaziergangs knnen wir hunderte Meerechsen an ihrem Hauptnistplatz beobachten. in einem schmalen Lavakanal tummeln sich hufig Weißspitzenhaie und an den Sandstrnden sonnen sich Seelwen. Wer mchte kann die Unterwasserwelt beim Schnorcheln erleben. Auf der Rckfahrt nach Puerto Villamil halten wir Ausschau nach Pinguinen und Blaufußtlpeln. Am Nachmittag besuchen wir die "Pozo de los Flamingos", eine Brachwasserlagune, in der sich Flamingos aus nchster Nhe beobachten lassen, und wandern ein Stck (ca. 5 km) durch die Feuchtgebiete von "Los Humedales". 

Fahrt: ca. 5 km

Nach einer etwa einstndigen Fahrt erreichen wir den Vulkan Sierra Negra. Bei klarer Sicht ffnet sich ein weiter Blick ber einen der grßten Kraterkessel der Welt. Wir beginnen unseren Abstieg hinab in den Krater (ca. 4 km | ca. 2 Std.) und erleben auf unserer Tour eine Vielzahl wechselnder Mikroklimata. Die Schwefelminen an den Hngen des eingestrzten Kraters leuchten in aufflligem Hellgrn und bilden einen Kontrast zu den dunklen Lavafeldern ringsum. Am Nachmittag bringt uns das Schnellboot (Fahrtzeit ca. 2,5 Std.) zurck nach Santa Cruz.

Fahrt: ca. 45 km

Eine Bootstour entlang der Kste von Santa Cruz fhrt uns am Morgen zunchst nach La Lobería, wo wir mit Seelwen schwimmen knnen. Weiter geht es zum Punta Estrada, wo Blaufußtlpel und Pelikane ihre Kreise ziehen, und zum Strand "Playa de Los Perros", an dem sich zahlreiche Meeresechsen in der Vulkanlandschaft sonnen. Ein Zwischenstopp in der eindrucksvollen Vulkanschlucht Las Grietas mit ihrem kristallklaren, trkisfarbenen Brackwasser rundet die Tour ab, bevor wir zum Mittagessen zurck nach Puerto Ayora zurckkehren. Am Nachmittag besuchen wir die Charles-Darwin-Forschungsstation. Seit 1964 kmmert sich das Zentrum um den Schutz der Galapagos-Riesenschildkrten. In den Aufzuchtgehegen knnen wir die jngsten, teils gerade frisch geschlpften Tiere beobachten, die hier auf ihre sptere Rcksiedlung auf ihre heimischen Inseln vorbereitet werden.

Fahrt: ca. 5 km

Der heutige Tag steht zur freien Verfgung – ideal, um Santa Cruz in eigenem Tempo zu erkunden oder die Zeit auf den Galpagos-Inseln in Ruhe nachwirken zu lassen. Wer mag, kann einen ganztgigen Ausflug auf eine der folgenden Inseln zubuchen. Welche davon angefahren wird, entscheidet die Nationalparkverwaltung kurzfristig. Alle Ausflge beginnen vom Itabaca-Kanal und beinhalten Schnorcheln sowie das Mittagessen an Bord.

Seymour Norte: North Seymour ist ein flaches Lavaplateau, das fr seine großen Kolonien von Prachtfregattenvgeln bekannt ist, deren Mnnchen im Balzritual ihren leuchtend roten Kehlsack aufblasen. Ein rund 1,5 km langer Rundweg fhrt uns ber die steinige und windige Insel. Auch Blaufußtlpel-Kolonien und Seelwen sowie unzhlige rote Klippenkrabben knnen beobachtet werden. Ein Schnorchelstopp am Strand von Bachas rundet den Ausflug ab.

Plaza Sur: South Plaza ist eine der interessantesten kleineren Insel und empfngt uns bereits am Landesteg mit einer großen Seelwenkolonie. Die Insel ist durch aus dem Ozean heraufstrmende Lavamassen entstanden und liegt vor den Steilklippen von Santa Cruz. Ein Wanderpfad (ca. 1 Std.) durch Baumopuntien fhrt uns durch eine erstaunliche Artenvielfalt und ußerst interessante Pflanzenwelt. Die charakteristische Sesuvium-Flechte verleiht der ansonsten kargen Insel whrend der Regenzeit einen gelben und grnen Farbton. Am Punta Carrin besteht die Mglichkeit, zu Baden oder zu schnorcheln.

Isla Bartolom: Die Vulkaninsel nahe der Ostkste der Insel Santiago ist nur etwa 1,2 km² groß und ist geprgt von einem markanten Krater, den wir bei einer Wanderung (ca. 1 Std.) erklimmen werden. Von 114 Metern Hhe haben wir eine beeindruckende Aussicht ber die nahegelegenen Inseln und den markanten Pinnacle Rock, einer der meistfotografierten Orte der Galpagosinseln. Am langen Sandstrand Bahía Sullivan knnen wir zwischen Meer- und Lavaechsen schnorcheln.

Hinweis: Der Ausflug findet gemeinsam mit anderen Reisenden statt und wird von englischsprachigen Guides begleitet. Die Entscheidung, welche Insel wir besuchen, wird von der Nationalparkverwaltung getroffen. Es wird empfohlen, diesen Ausflug bereits im Voraus mit der Reisebuchung zu buchen, da die Nachfrage vor Ort erfahrungsgemß sehr hoch ist.

Heute geht eine besondere Reise zu Ende, die uns von den Vulkanen der Anden bis in die Unterwasserwelt der Galpagos-Inseln gefhrt und uns so die gesamte Vielfalt eines faszinierenden Landes gezeigt hat. Der Transfer bringt uns zum Itabaca-Kanal, wo wir mit der Fhre nach Baltra bersetzen und von dort den Bus zum Flughafen nehmen. Anschließend fliegen wir zurck nach Quito und treten von dort die individuelle Heimreise an.

Fahrt: ca. 45 km

Wir landen in der Regel am Vormittag des heutigen Reisetages wieder in Europa.